Cole Palmer tekent nieuw contract bij Chelsea tot 2034

Cole Palmer heeft zijn contract bij Chelsea verlengd tot 2034, op verbeterde voorwaarden. De Engelse international van 24 jaar stond al tot 2033 vastgelegd, maar wordt beloond voor zijn prestaties sinds hij uitgroeide tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea. Achter de schermen wordt hij bovendien steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer.

Met dit contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen de Manchester City-speler Erling Haaland en zijn ploegmaats Joao Pedro en Geovany Quenda hebben ook een contract tot 2034.

“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er echt heel tevreden mee”, zei Palmer.

“Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach, en zij gaven me veel vertrouwen. Dan was het alleen maar logisch om te tekenen.

“Ook met de spelers heb ik gesproken. Iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”

Verlenging past in een reeks

Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 voor 42,5 miljoen pond over van Manchester City. De verlenging is de nieuwste in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, bedoeld om gevestigde en opkomende spelers te belonen zonder de loonstructuur van de club te laten ontsporen.

Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Daarna verlengde Pedro Neto vorige maand zijn contract met zes jaar.

Sterke samenwerking en herstel van vorm

Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tijdens de eerste fase onder coach Xabi Alonso herstelde hij ook zijn samenspel met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen van Chelsea om Rogers deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond over te nemen van Aston Villa.

Dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Dat betekent zes doelpunten rechtstreeks meegemaakt in zeven duels. Het is een terugkeer naar goede vorm na een hardnekkige liesblessure die hem het hele vorige seizoen parten speelde. Hij gaf toen toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Door zijn beperkte beschikbaarheid werd hij deze zomer niet opgenomen in de WK-selectie van Engeland, nadat hij eerder specialistisch advies had ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.

Fitheid en interlandcarrière

Palmer heeft deze competitie de meeste minuten van alle Chelsea-spelers gespeeld, maar miste de recente interlandbreak van Engeland. Thomas Tuchel zei daarop dat hij “te veel kansen mist”.

Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds volledig inzet voor Engeland.

“Absoluut. Hij is gemotiveerd, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.

“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel de club als het nationale elftal.

“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”

Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft al twaalf doelpunten tegengekregen.